로타리 재단의 사명은 국제적인 인도주의, 교육 그리고 문화교류 프로그램을 통해 세계 이해와 평화를 달성하려는 국제 로타리의 활동을 후원하는 것입니다. 로타리 재단은 1917년, 아치 클럼프 제 6대 RI 회장에 의해 시작된 것으로, 그는 국제대회에서 자선적, 교육적, 또는 기타 봉사 부분에서 "세계에 유익한" 활동을 위한 기증의 필요성을 강조하였고, 그 결과로 로타리 재단이 탄생하게 된 것입니다.1928년, 로타리 재단은 최초의 관리위원회를 구성하여 조직을 강화했고, 1931년에는 관리위원회 헌장을 채택했습니다.

그리고 1983년에 로타리 재단은 정식으로 법인이 되었습니다. 1947년 로타리 창시자 폴 해리스가 사망하자, 전 세계의 로타리안들은 그를 추모하며 재단에 기금을 기부했고, 이를 바탕으로한 재단의 최초 프로그램은 7개국에서 선발된 18명의 장학생들에게 해외 유학 장학금을 제공한 것입니다. 로타리 재단에 대한 기부금은 로타리가 성장하는 것과 발맞추어 1970년대와 80년대에 현저히 증가했고,지금도 해마다 끊임없이 늘어가고 있습니다.

로타리 재단은 다음의 프로그램들에 매년 기금을 제공하고 있습니다.

· 약 1천 2백명의 대학원생, 대학생, 직업 훈련생을 위한 장학금 

·​ 2백여회의 연구단 교환 

·​ 상응 보조금, 3-H 보조금을 통한 5백여개의 국제적인 인도주의 프로젝트 

·​ 외국의 개발도상국에서 봉사하는 대학교수를 위한 보조금 

·​ 수백만명의 어린이를 대상으로 한 소아마비 예방 접종 활동 

·​ 2백여명의 해외 자원봉사자들을 위한 보조금 

·​ 로타리 평화 프로그램 회의​